Myelin ist eine besondere Schutz- und Isolierschicht unserer Nervenfasern. Sie hilft dabei, elektrische Signale schnell und zuverlässig weiterzuleiten. Doch was genau ist Myelin, welche Rolle spielt es für Gehirn und Nervensystem und welchen Einfluss haben Schlaf, Ernährung, Bewegung und geistige Aktivität?
In diesem Artikel erfahren Sie,
was Myelin ist, wie die Myelinscheide funktioniert und was Sie im Alltag für die Gesundheit Ihres Nervensystems tun können.
Hinweis: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Untersuchung oder individuelle medizinische Beratung.
Was ist Myelin?
Vereinfacht lässt sich eine Nervenfaser mit einem elektrischen Kabel vergleichen: Das Axon entspricht dem Kabel, während die Myelinscheide eine isolierende Funktion übernimmt.
Diese Isolierung trägt dazu bei, dass elektrische Signale entlang der Nervenfasern schnell weitergeleitet werden können.
Myelin ist deshalb unter anderem für
Bewegung, Wahrnehmung, Koordination und verschiedene kognitive Funktionen
von Bedeutung. (PubMed Central (PMC)
Warum können Nervensignale so schnell weitergeleitet werden?
Die Myelinscheide umschließt das Axon nicht vollständig. Zwischen den einzelnen myelinisierten Abschnitten liegen kleine Unterbrechungen, die als Ranviersche Schnürringe bezeichnet werden.
Dadurch kann sich das elektrische Signal vereinfacht gesagt von einem Schnürring zum nächsten bewegen. Dieser Vorgang wird als saltatorische Erregungsleitung bezeichnet.
Das Ergebnis: Nervenimpulse können wesentlich schneller weitergeleitet werden als entlang eines nicht myelinisierten Axons.
Welche Rolle spielt Myelin für Gehirn und Nervensystem?
Myelin ist nicht einfach eine passive „Plastikhülle“ um die Nerven.
Die Myelinisierung beeinflusst, wie schnell und präzise Nervensignale weitergeleitet werden. Das spielt beispielsweise bei Bewegungsabläufen, Koordination und Lernen eine Rolle.
Interessant ist außerdem, dass Myelin keineswegs nur während der Kindheit entsteht. Forschungsergebnisse zeigen, dass auch im erwachsenen Gehirn neue myelinbildende Zellen entstehen können und dass Lernprozesse mit Veränderungen der Myelinisierung verbunden sein können. (PubMed Central (PMC))
Das macht das Thema auch im Erwachsenenalter interessant.
Kann man Myelin stärken?
Diese Frage wird im Internet häufig gestellt. Die Antwort ist etwas komplizierter, als es manche Gesundheitsartikel vermuten lassen.
Es gibt keine einzelne Ernährung, Tablette oder Übung, mit der sich Myelin einfach „aufbauen“ lässt.
Allerdings gibt es gute Gründe, allgemein auf Faktoren zu achten, die die Gesundheit von Gehirn und Nervensystem unterstützen.
Dazu gehören insbesondere:
eine ausgewogene Ernährung,
ausreichend Schlaf,
regelmäßige körperliche Aktivität,
geistige und motorische Herausforderungen,
sowie die Behandlung bestehender gesundheitlicher Risikofaktoren.
1. Ausgewogene Ernährung für die Nervengesundheit
Myelin enthält einen hohen Anteil an Lipiden, also Fetten. Das bedeutet jedoch nicht, dass möglichst viel Fett gegessen werden sollte.
Entscheidend ist vielmehr eine ausgewogene Ernährung mit einer ausreichenden Versorgung mit wichtigen Nährstoffen.
Besonders interessant sind dabei:
Omega-3-Fettsäuren
Omega-3-Fettsäuren sind Bestandteile von Zellmembranen und spielen eine wichtige Rolle für verschiedene Prozesse im Körper.
Gute Quellen sind beispielsweise:
fetter Seefisch wie Lachs oder Makrele,
Walnüsse,
Leinsamen,
Chiasamen.
Eine abwechslungsreiche Ernährung ist grundsätzlich sinnvoller als die Konzentration auf einen einzelnen „Superstoff“.
Vitamin B12
Vitamin B12 ist für das Nervensystem von großer Bedeutung. Ein ausgeprägter Vitamin-B12-Mangel kann neurologische Beschwerden verursachen und steht unter anderem mit Veränderungen der Nervenfunktion und der Myelinintegrität in Zusammenhang. (PubMed Central (PMC)
Besonders bei älteren Menschen kann die Aufnahme von Vitamin B12 aus Lebensmitteln beeinträchtigt sein. Deshalb kann bei entsprechenden Risikofaktoren eine ärztliche Kontrolle sinnvoll sein. (OD Content Management System)
Wichtig: Nahrungsergänzungsmittel sollten nicht pauschal empfohlen werden. Ob eine Supplementierung sinnvoll ist, hängt unter anderem von Ernährung, Blutwerten, Alter und individuellen gesundheitlichen Faktoren ab.
2. Schlaf: Erholung für Gehirn und Nervensystem
Schlaf ist weit mehr als eine Pause vom Alltag.
Forschungsarbeiten zeigen, dass Schlaf und Wachzustand mit unterschiedlichen Aktivitäten der Oligodendrozyten und mit Prozessen der Myelinbildung verbunden sind. Besonders aus experimentellen Untersuchungen gibt es Hinweise darauf, dass Schlaf für die Myelinregulation eine wichtige Rolle spielt.
Das bedeutet nicht, dass eine bestimmte Anzahl von Schlafstunden automatisch „mehr Myelin“ erzeugt.
Es zeigt aber, wie wichtig regelmäßiger und ausreichender Schlaf für die allgemeine Gehirngesundheit ist.
Für die meisten Erwachsenen sind regelmäßige Schlafzeiten und eine ausreichende Schlafdauer sinnvoll.
Eine neue Sprache lernen, ein Instrument spielen, tanzen oder eine neue sportliche Bewegung erlernen: Unser Gehirn verändert sich ständig.
Diese Fähigkeit wird als Neuroplastizität bezeichnet.
Auch die Myelinisierung kann mit Lernprozessen zusammenhängen. Untersuchungen zeigen beispielsweise, dass das Erlernen neuer motorischer Fähigkeiten mit Veränderungen der Myelinisierung verbunden sein kann. (PubMed Central (PMC))
Das ist ein weiterer Grund, warum geistige und motorische Herausforderungen auch im Erwachsenenalter interessant sind.
Ein neues Hobby muss dabei nicht kompliziert sein.
Schon das Erlernen einer neuen Fertigkeit kann eine willkommene Herausforderung für das Gehirn darstellen.
4. Bewegung unterstützt Gehirn und Nervensystem
Regelmäßige Bewegung ist ein wichtiger Bestandteil eines gesunden Lebensstils.
Forschung beschäftigt sich zunehmend mit der Frage, wie körperliche Aktivität und motorisches Lernen die Myelinisierung beeinflussen. Besonders für motorisches Lernen und bestimmte Prozesse der Remyelinisierung gibt es interessante Forschungsergebnisse. Gleichzeitig ist die Studienlage nicht so eindeutig, dass man Bewegung als einfache Methode zum „Aufbau von Myelin“ bezeichnen könnte. (
Die praktische Konsequenz ist trotzdem einfach:
Bewegung tut Gehirn und Körper gut.
Ob Spaziergang, Radfahren, Schwimmen, Krafttraining oder Gleichgewichtsübungen – entscheidend ist, dass die Aktivität zum eigenen Alter und Gesundheitszustand passt.
Myelin im Alter: Warum die Nervengesundheit wichtiger wird
Mit zunehmendem Alter verändern sich Gehirn und Nervensystem. Auch die weiße Substanz des Gehirns kann sich verändern.
Das bedeutet jedoch nicht, dass Myelin im Alter einfach zwangsläufig „zerfällt“.
Vielmehr handelt es sich um komplexe biologische Veränderungen, bei denen unter anderem Gefäßgesundheit, Stoffwechsel, Entzündungsprozesse, körperliche Aktivität und andere Faktoren eine Rolle spielen.
Deshalb lohnt es sich auch im höheren Lebensalter, die allgemeine Gesundheit des Nervensystems zu unterstützen.
Vitamin B12 im Alter besonders beachten
Vitamin B12 verdient bei älteren Menschen besondere Aufmerksamkeit.
Mit zunehmendem Alter können Veränderungen des Magens die Aufnahme von Vitamin B12 aus Lebensmitteln erschweren. Auch bestimmte Erkrankungen und Medikamente können die Versorgung beeinflussen. (OD Content Management System)
Ein Vitamin-B12-Mangel kann neurologische Folgen haben.
Wer beispielsweise an ungeklärten Missempfindungen, Taubheitsgefühlen, Gangunsicherheit oder anderen neurologischen Beschwerden leidet, sollte dies ärztlich abklären lassen.
Eine Blutuntersuchung kann dabei helfen, einen möglichen Mangel zu erkennen.
Von einer vorsorglichen Einnahme hoch dosierter Präparate ohne individuellen Grund lässt sich dagegen nicht pauschal ableiten, dass dadurch die geistige Leistungsfähigkeit oder Myelinisierung verbessert wird. Die Studienlage hierzu ist differenziert. (PubMed)
Herz und Blutgefäße schützen
Was gut für Herz und Blutgefäße ist, ist auch für das Gehirn wichtig.
Bluthochdruck, Diabetes und andere Gefäßrisiken können die Gesundheit des Gehirns beeinflussen. Deshalb gehören Blutdruck, Blutzucker, Bewegung, Ernährung und ein gesundes Körpergewicht zu den wichtigen Faktoren einer langfristigen Prävention.
Wer bereits an Bluthochdruck oder Diabetes leidet, sollte diese Erkrankungen gemeinsam mit dem behandelnden Arzt gut einstellen lassen.
Was hat chronische Entzündung mit Myelin zu tun?
Entzündungsprozesse spielen bei verschiedenen Erkrankungen des Nervensystems eine wichtige Rolle.
Auch die Zellen, die Myelin bilden und erhalten, können durch entzündliche Prozesse beeinflusst werden.
Daraus sollte allerdings nicht die Aussage abgeleitet werden, dass eine bestimmte „entzündungshemmende Ernährung“ Erkrankungen des Nervensystems verhindern oder Myelin reparieren kann.
Eine Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten, Nüssen, Hülsenfrüchten und – je nach Ernährungsweise – Fisch passt jedoch grundsätzlich zu einer ausgewogenen Ernährung.
Gehirn und Nervensystem ein Leben lang fordern
Vielleicht ist eine der interessantesten Erkenntnisse der modernen Neurowissenschaft, dass unser Gehirn nicht einfach statisch ist.
Es kann sich verändern.
Neue Bewegungen, neue Denkaufgaben, soziale Kontakte und das Erlernen neuer Fähigkeiten sorgen für unterschiedliche Formen geistiger und körperlicher Aktivität.
Dabei geht es nicht darum, das eigene Gehirn ständig zu optimieren.
Es geht vielmehr darum, aktiv zu bleiben.
Ein Spaziergang, ein Gespräch, ein neues Rezept, ein Instrument, ein Buch oder das Erlernen einer neuen Fähigkeit können kleine, aber wertvolle Bestandteile eines aktiven Lebens sein.
Fazit: Myelin braucht keine Wunderkur
Myelin ist ein faszinierender Bestandteil unseres Nervensystems. Die Myelinscheide ermöglicht eine schnelle Weiterleitung von Nervensignalen und spielt damit eine wichtige Rolle für Bewegung, Koordination und verschiedene Funktionen des Gehirns.
Doch es gibt keinen einzelnen Trick, mit dem man Myelin einfach „stärken“ kann.
Viel sinnvoller ist ein ganzheitlicher Blick auf die Gesundheit:
ausgewogen essen, ausreichend schlafen, regelmäßig bewegen, geistig aktiv bleiben und gesundheitliche Risikofaktoren ernst nehmen.
Besonders wichtig ist es, einen möglichen Vitamin-B12-Mangel oder andere gesundheitliche Ursachen bei entsprechenden Beschwerden ärztlich abklären zu lassen.
Myelin ist kein Wundermittel für ein leistungsfähiges Gehirn.
Aber es ist ein faszinierender Teil unseres Nervensystems – und ein guter Anlass, sich um die eigene Gehirn- und Nervengesundheit zu kümmern.
Hinweis: Bildmaterial auf diesem Blog dient der Veranschaulichung. Mehr dazu in meiner Transparenzerklärung
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